โดย Laura Geggel เผยแพร่เมื่อ 25 สิงหาคม 2021 ปลาวาฬกึ่งน้ําเดินบนบกและว่ายน้ําในน้ําAn illustration of the semiaquatic “god of death” whale.
ภาพประกอบของวาฬกึ่งน้ํา “เทพเจ้าแห่งความตาย” ที่มีชีวิตอยู่มากกว่า 43 ล้านปีที่ผ่านมา (เครดิตภาพ: ภาพประกอบโดย โรเบิร์ต ดับเบิลยู. โบสเซเนคเกอร์)ปลาวาฬกึ่งน้ําที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 43 ล้านปีก่อนนั้นน่ากลัวมากนักบรรพชีวินวิทยาได้ตั้งชื่อตาม Anubis เทพเจ้าแห่งความตายของอียิปต์โบราณ
สายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ยาว 10 ฟุต (3 เมตร) ขนานนามว่า Phiomicetus anubis เป็นสัตว์ร้าย
เมื่อมันมีชีวิตอยู่มากกว่า 43 ล้านปีที่ผ่านมามันทั้งเดินบนบกและว่ายน้ําในน้ําและมีกล้ามเนื้อกรามที่มีประสิทธิภาพที่จะอนุญาตให้มันสับลงบนเหยื่อได้อย่างง่ายดายเช่นจระเข้และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กรวมถึงน่องของปลาวาฬชนิดอื่น ๆ ยิ่งไปกว่านั้นกะโหลกศีรษะของปลาวาฬมีความคล้ายคลึงกับกะโหลกศีรษะของ Anubis หัวสุนัขจิ้งจอกทําให้มีการเชื่อมโยงอีกครั้งกับเทพมรณะนักวิจัยสังเกตเห็น “มันเป็นนักล่าที่ประสบความสําเร็จและกระตือรือร้น” ผู้เขียนนําการศึกษา Abdullah Gohar นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาด้านบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัย Mansoura ในอียิปต์กล่าวกับ Live Science “ฉันคิดว่ามันเป็นเทพเจ้าแห่งความตายสําหรับสัตว์ส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่เคียงข้างมัน”
ที่เกี่ยวข้อง: ภาพถ่าย: Orcas กําลังเคี้ยวลงบนอวัยวะฉลามขาวที่ยิ่งใหญ่
แม้ว่าปลาวาฬในปัจจุบันจะอาศัยอยู่ในน้ํา แต่บรรพบุรุษของพวกเขาเริ่มต้นบนบกและค่อยๆพัฒนาเป็นสัตว์ทะเล ปลาวาฬที่รู้จักกันเร็วที่สุดคือ Pakicetus attocki ขนาดหมาป่าอาศัยอยู่ประมาณ 50 ล้านปีที่ผ่านมาในสิ่งที่ตอนนี้ปากีสถาน การค้นพบใหม่ของ P. anubis ทําให้วิวัฒนาการของปลาวาฬสว่างขึ้นโจนาธานไกส์เลอร์รองศาสตราจารย์ด้านกายวิภาคศาสตร์ของสถาบันเทคโนโลยีนิวยอร์กที่ไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษา
”ฟอสซิลนี้เริ่มทําให้เรารู้สึกถึงเมื่อวาฬย้ายออกจากภูมิภาคมหาสมุทรอินโด – ปากีสถานและเริ่มกระจายไปทั่วโลก” ไกส์เลอร์กล่าวกับ Live Science
นักบรรพชีวินวิทยาค้นพบซากฟอสซิลของ P. anubis ในปี 2008 ในระหว่างการเดินทางในภาวะซึมเศร้า Fayum ของอียิปต์ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีชื่อเสียงสําหรับฟอสซิลชีวิตในทะเลรวมถึงวัวทะเลและปลาวาฬซึ่งมีอายุถึงยุค Eocene (56 ล้านถึง 33.9 ล้านปีก่อน) การเดินทางครั้งนี้นําโดยนักวิจัยร่วม Mohamed Sameh Antar นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังกับสํานักงานกิจการสิ่งแวดล้อมอียิปต์ทําให้นี่เป็นครั้งแรกที่ทีมอาหรับค้นพบอธิบายทางวิทยาศาสตร์และตั้งชื่อวาฬฟอสซิลสายพันธุ์ใหม่ Gohar กล่าวว่า
A map detailing the Fayum Depression in Egypt, where paleontologists found the fossil whale.
แผนที่ที่มีรายละเอียดภาวะซึมเศร้า Fayum ในอียิปต์ซึ่งนักบรรพชีวินวิทยาพบวาฬฟอสซิล
โดยการวิเคราะห์ซากบางส่วนของปลาวาฬ – ชิ้นส่วนของกะโหลกศีรษะ, ขากรรไกร, ฟัน, กระดูกสันหลังและซี่โครง – ทีมค้นพบว่า 1,300 ปอนด์ (600 กิโลกรัม) P. anubis เป็นปลาวาฬที่เก่าแก่ที่สุด (หรือ “ดั้งเดิม”) ที่สุดในแอฟริกาจากกลุ่มของปลาวาฬกึ่งน้ําที่รู้จักกันในชื่อ protocetids ซากของ P. anubis เปิดเผยว่าปลาวาฬโปรโตเซทิดได้พัฒนาคุณสมบัติทางกายวิภาคใหม่และกลยุทธ์การให้อาหาร ตัวอย่างเช่น P. anubis มีฟันกรามที่สามยาวถัดจากเขี้ยวของมัน “ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีการใช้ฟันกรามและเขี้ยวเพื่อจับทําให้ร่างกายอ่อนแอและรักษารายการเหยื่อได้เร็วขึ้นและเข้าใจยากมากขึ้น (เช่นปลา) ก่อนที่จะถูกย้ายไปที่ฟันแก้มเพื่อเคี้ยวเป็นชิ้นเล็ก ๆ และกลืนกิน” นักวิจัยเขียนในการศึกษา
นอกจากนี้กล้ามเนื้อขนาดใหญ่บนหัวของมันจะทําให้มันมีพลังกัดที่มีประสิทธิภาพทําให้สามารถจับเหยื่อขนาดใหญ่ผ่านการหักและกัด “เราค้นพบว่าขากรรไกรที่ดุร้ายอันตรายและทรงพลังสามารถฉีกเหยื่อได้หลากหลายชนิดได้อย่างไร” Gohar กล่าวนักบรรพชีวินวิทยาชาวอียิปต์นั่งรอบซากดึกดําบรรพ์ของปลาวาฬตัวใหม่ Phiomicetus anubis ที่ศูนย์บรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังของมหาวิทยาลัยมันซูรา จาก ซ้าย: โม ฮา เหม็ด เสมห์ อัน ตาร์, อับ ดุล ลอฮฺ โก ฮาร์ และ เฮ ชัม ซัล ลัม. (เครดิตภาพ: อับ
ดุลลอฮฺ โกฮาร์)P. anubis ไม่ใช่วาฬฟอสซิลเพียงตัวเดียวจาก Eocene กลางของอียิปต์ ฟอสซิลของมันมาจากพื้นที่เดียวกับที่ค้นพบก่อนหน้านี้ Rayanistes afer, ปลาวาฬน้ําต้น การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นว่าปลาวาฬสองตัวแรกอาศัยอยู่ในเวลาและสถานที่เดียวกัน แต่น่าจะครอบครองซอกที่แตกต่างกัน เป็นไปได้ว่า P. anubis ตามล่าน่อง R. afer ทําให้ชื่อ “Anubis” ทั้งหมดเหมาะสมกว่า Gohar กล่าว
ได้รับสัตว์บางชนิด P. anubis เป็นเหยื่อ ซี่โครงของปลาวาฬที่อธิบายใหม่มีรอยกัดที่ “แนะนําว่าครั้งหนึ่งเคยถูกฉลามกัดอย่างรุนแรง” Gohar กล่าว อย่างไรก็ตามเครื่องหมายบ่งชี้ว่าฉลามมีขนาดเล็กและน่าจะไม่ใหญ่พอที่จะฆ่าปลาวาฬ แต่ฉลามเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะกวาดซากของมัน
โกฮาร์และเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์ฟอสซิลในห้องแล็บของ Hesham Sallam ผู้ก่อตั้งศูนย์บรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังมหาวิทยาลัย Mansoura และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษา การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์วันพุธ (25 ส.ค.) ในวารสารการดําเนินการของราชบัณฑิตยสถาน B: วิทยาศาสตร์ชีวภาพ
